L’île de Koh Tao est une île idyllique nichée dans l’archipel thaïlandais de la province de Surat Thani. D’une superficie de seulement 21 kilomètres carrés, ce paradis miniature est connu pour ses superbes possibilités de plongée, grâce à la présence de nombreux sites qui peuvent être explorés. Le nom même de l’île, « l’île aux tortues », témoigne de sa riche histoire, de nombreuses tortues ayant autrefois élu domicile sur les rivages de Koh Tao. Malgré l’augmentation du tourisme que connaissent d’autres îles voisines comme Koh Samui ou Koh Phangan, Koh Tao a réussi à préserver sa tranquillité et sa beauté. Il s’agit en fait d’un répit par rapport au tourisme à forfait tumultueux que connaissent certaines des îles voisines. Ici, les voyageurs peuvent s’attendre à découvrir un havre de sérénité, rempli de globe-trotters partageant les mêmes idées et recherchant l’aventure, le repos et la détente.
Les points de vue sur Koh Tao
Le point de vue Mango
Classé parmi les points géographiques les plus élevés de Koh Tao, le point de vue Mango, accessible uniquement en jeep ou en scooter, est situé à l’intérieur de l’île. La route pour y accéder est difficile et ne doit être tentée que par des conducteurs expérimentés. Bien que la route comporte de nombreux trous et que certains tronçons aient été emportés par la pluie, la montée en pente raide pour atteindre le sommet est un véritable défi. De là, une vue imprenable sur la plage de Sairee et sur Mae Haad se dessine à l’horizon.
Le point de vue John Suwan
Le John Suwan Viewpoint offre une vue imprenable sur deux des baies les plus spectaculaires de l’île, la baie de Thian Og et la baie de Chalok Baan Kao. Accessible en scooter, ce point de vue est accessible après un court trajet en voiture vers le sud jusqu’au Freedom Beach Resort, avec une entrée payante. Cependant, l’ascension du sentier étroit peut s’avérer ardue et nécessite une bonne condition physique. La montée est recommandée le matin, les températures étant plus fraîches et l’ascension plus facile.
La terrasse de Nangyuan
Nichée à l’extrémité nord-ouest de l’île se trouve la pittoresque terrasse de Nangyuan. La baie voisine offre de nombreuses possibilités d’enfiler un équipement de plongée avec tuba et d’explorer les différentes espèces marines présentes dans les eaux. Les visiteurs peuvent également se détendre autour d’une tasse de café dans le restaurant adjacent, qui propose un service de location d’équipement.
La plongée à Koh Tao
Pour les amateurs de plongée, Koh Tao est la destination numéro un en Thaïlande. L’île, qui met l’accent sur le tourisme de plongée, propose des cours pour les débutants comme pour les plongeurs confirmés. En effet, les débutants peuvent s’initier aux plongées sur la plage, tandis que ceux qui recherchent une formation plus intensive peuvent s’inscrire au cours de plongée en eau libre, qui dure plusieurs jours. À l’issue de ce cours, les participants sont dotés de toutes les compétences pratiques nécessaires pour plonger jusqu’à 20 mètres. De nombreux sites de plongée magnifiques attendent d’être explorés à Koh Tao, notamment le Chumphon Pinnacle, le Southwest Pinnacle, le White Rock, le Twin Peaks et les Japanese Gardens. Les personnes qui ne sont pas intéressées par la plongée sont libres de participer à une sortie de plongée avec tuba, que ce soit de manière indépendante ou dans le cadre d’une visite guidée.
Les principales plages de Koh Tao
La plage de Chalok Baan Kao
Accessible en voiture ou en bateau, la plage de Chalok Baan Kao est une magnifique zone située au sud de l’île. Troisième plus grande plage de l’île, elle est également considérée comme l’une de ses plus belles régions. Cet endroit est vivement recommandé aux amateurs de plongée et aux personnes à la recherche de délicieux restaurants. Sa situation dans une baie lui confère une atmosphère sereine, ce qui en fait un choix idéal pour se détendre. Le Taa Toh Rock, situé à l’extrémité de Chalok Baan Kao, ressemble à un bouddha assis, ce qui est conforme aux croyances thaïlandaises. Il s’agit d’un point de repère qui illustre la beauté de Koh Tao et qui est parfait pour une promenade au coucher du soleil.
La baie de Jansom
Niché à l’écart des foules de touristes, la baie de Jansom abrite une plage sereine et paradisiaque. L’ambiance sereine et l’environnement calme valent vraiment le détour, même si l’entrée est payante. Les eaux cristallines de la baie sont idéales pour explorer le monde sous-marin coloré et diversifié. Les plongeurs peuvent apercevoir des animaux marins extraordinaires tels que le poisson-coffre, le poisson-globe ou même une magnifique raie pastenague. La baie de Jansom attire à la fois les amateurs de plage et les passionnés de nature, avec ses nombreuses merveilles naturelles.
La baie des requins
La baie des requins (Shark Bay), à Koh Tao, est dotée d’une plage de sable d’une blancheur éclatante et d’eaux turquoise immaculées. La baignade et la détente sur le rivage sont des activités fortement recommandées. Les nageurs aventureux peuvent apercevoir des requins à pointe noire, qui apparaissent le matin. Il s’agit de petits requins inoffensifs, et la baignade est donc une expérience à la fois passionnante et sûre. Par ailleurs, les amateurs de plongée avec masque et tuba devraient envisager de s’arrêter pour explorer les récifs coralliens de la baie. Bien que les récifs soient en mauvais état, ils offrent toujours des paysages sous-marins captivants.
La plage de Sairee
La plage de Sairee, située à l’est de Koh Tao, est un lieu de prédilection pour les visiteurs de l’île. Longue de 1,6 km, elle offre une longue étendue de plage de sable qui abrite de nombreux restaurants, hôtels et écoles de plongée. À quelques pas de la jetée de Mae Haad, les visiteurs peuvent se promener le long de la promenade de la plage et découvrir l’effervescence de la vie quotidienne. Cette plage est parfaite pour ceux qui recherchent des activités passionnantes, mais peut-être moins idéale pour ceux qui privilégient la détente. De jour comme de nuit, les touristes et les bateaux à moteur remplissent l’atmosphère de la plage. Malgré son animation, la plage de Sairee connaît des moments plus intimes, qui permettent de se détendre et d’admirer le coucher du soleil au calme dans un restaurant.
L’accès à Koh Tao
L’accès à Koh Tao peut être effectué par différents moyens, en fonction du point de départ du visiteur. Cependant, sans tenir compte de la méthode de transport choisie, le trajet final comprend toujours une traversée en mer à bord d’un bateau. Pour se rendre à Koh Tao, un moyen abordable est le bus au départ de Bangkok, qui circule tous les jours. Le trajet en bus commence à Bangkok et conduit les voyageurs directement à Chumpon, où commence la traversée en bateau. De là, les voyageurs peuvent transférer à bord d’un ferry pour rejoindre la plage de Mae Haad. Pour ceux qui préfèrent prendre l’avion, un trajet de Bangkok à l’île Koh Samui est également possible. Les voyageurs prennent ensuite le ferry de Songserm ou Lomprayah pour rejoindre Koh Tao, la plage de Mae Haad. Bien que cette méthode soit légèrement plus coûteuse, avec un billet d’avion d’environ 100 euros plus les frais de ferry supplémentaires, elle offre un moyen plus rapide et plus confortable d’atteindre l’île.
Conclusion
Koh Tao, petite île du Golfe de Thaïlande, est un authentique refuge pour les amoureux de la nature et les passionnés de plongée. Forte de ses plages magnifiques, de sa vie marine diversifiée et de ses sites de plongée de classe mondiale, cette île complète idéalement l’escapade de détente ou les vacances d’aventure. De plus, l’île de Koh Tao dévoile un paysage extrêmement agréable et varié, ce qui en fait le lieu idéal pour se reposer et s’adonner à diverses activités.
Lire aussi: